Très souvent négligée par le porteur de projet, l'étude de marché constitue pourtant un préalable indispensable à toute création d'entreprise. Elle permet en effet de cerner avec précision l'organisation du secteur économique dans laquelle l'entreprise va s'insérer et la place qu'elle envisage de prendre au sein de ce secteur.
À la base de toute création d'entreprise, il y a une idée, clé de voûte de la réussite du projet. Cette idée peut être celle du créateur lui-même, ou un concept mis au point par d'autres personnes, qu'il va développer grâce à des accords juridiques, comme le contrat de franchise. La concrétisation de cette idée par la création d'une entreprise est ensuite étroitement liée à la motivation du créateur, qui doit être prêt à s'investir pleinement. Son parcours sera en effet semé d'embûches très diverses qu'il lui faudra surmonter. Il importe donc que le choix de l'activité et ses modalités d'exploitation soient totalement en adéquation avec le projet personnel du futur chef d'entreprise.