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Le développement des robots pourrait faire exploser le chômage dans le monde

Les rapides progrès de la robotique et de l’intelligence artificielle (AI) devraient fortement peser sur le marché du travail dans les années à venir. L’affirmation n’est pas nouvelle et les inquiétudes qu’elle fait naître sont régulièrement relayées. Pour mémoire, en 2014, Bill Gates, Elon Musk et Stephen Hawking s’était tous trois publiquement émus du développement rapide et sans contrôle de l’intelligence artificielle. Le physicien britannique allant même jusqu’à envisager que le « développement d’une intelligence artificielle complète pourrait signifier la fin de l’espèce humaine ».

Il y a à peine quelques jours, dans le cadre d’une réunion à Washington de l’American Association for the Advancement of Science (AAAS), d’autres scientifiques ont, à leur tour, exprimé leurs craintes. Pour Moshe Vardi, professeur d’informatique à l’Université Rice (Texas), cité par The Guardian, « Nous nous approchons du moment où les machines seront plus performantes que les humains dans presque toutes les tâches ». Et de rappeler qu’il est donc essentiel de s’interroger sur le rôle que pourront tenir des humains dans une société dans laquelle de telles machines existeraient.

Des milliards investis

« L’intelligence artificielle est en train de passer du monde de la recherche au monde réel » complète Bart Selman, professeur d’informatique à la prestigieuse université de Cornell. Les systèmes sont désormais capables de voir, d’entendre et d’agir en quasi autonomie. En outre, précise le scientifique, Google, Facebook, IBM ou encore Microsoft investissent chaque année des milliards de dollars dans le recherche et le développement de l’intelligence artificielle. D’énormes progrès devraient ainsi intervenir dans ce domaine à court terme. Pour le professeur Vardi, d’ici 25 ans, la plupart des automobiles seront automatiques. Un tel changement devrait, selon l’enseignant, entraîner une baisse de 90 % du nombre d’accidents. Dans le même temps, les 10 % des emplois américains qui impliquent de conduire un véhicule devraient en grande partie disparaître. Plus largement, à en croire les scientifiques de l’AAAS, le développement des robots et de l’AI pourrait à terme, faire grimper le chômage à un taux avoisinant les 50 %.

Un sujet qui, au désespoir des scientifiques, n’est pas, malgré les enjeux, pris en compte par les ténors de la campagne d’investiture pour la prochaine élection présidentielle américaine. Pas sûr qu’il le sera davantage par les futurs candidats à l’Élysée lors des élections de 2017.

  • © 2015 Les Echos Publishing - Frédéric Dempuré
  • Fév 17, 2016